9 november is het de feestdag van de heilige Almudena, de patroon heilige van de stad Madrid (naast San Isidrio). Enkele jaren geleden was ik op deze dag in Madrid. Aanvankelijk merkte ik er weinig van, het was wel erg druk.
’s Avond had ik niets op het programma staan en besloot om naar het mooi verlichte koninklijke paleis om de hoek te lopen. Er waren nog best veel mensen op straat die uit de richting van de kathedraal van Almudena kwamen. Door mijn nieuwsgierigheid ging ik kijken en zag dat er mensen in de rij stonden om de kathedraal binnen te gaan.
Als er mensen in de rij staan dan is daar vast iets te zien. Nadat ik een lange tijd had gewacht besloot ik om het tempo wat op te voeren, met andere woorden voordringen. Door twee oplettende oudere dames werd ik teruggeroepen: “¡no te ceules!”. Ik voelde me enorm opgelaten en vroeg aan hen wat colarse betekent. Voordringen, dat had ik inmiddels zelf ook al bedacht.
Ik vroeg aan hen waarom ze in de rij stonden. Even checken of het de moeite waard was om er te blijven staan. Ze legden me uit wat voor een feest het was. De spanning verdween en ze ontfermden zich over me. Alleen vandaag mocht ik naar het beeld van Almudena gaan en haar voeten kussen en dit bracht geluk.
Naast het beeld stonden twee vrouwen die voor het beeld zorgden. Ze waren prachtig in het zwart gekleed met veel kant en ze droegen een traditionele Spaanse kam in hun haren. Één dame maakte met een tissue en een desinfecterend middel de plek schoon waar je mocht kussen, de andere dame deelde het gebed uit. Het was erg mooi om het beeld en het altaar van zo dichtbij te kunnen zien. Het kussen drufde ik niet, nunca se sabe als je niet 100% katholiek bent. Bij het weggaan leidde de dames me nog rond door de kathedraal.
De naam Almudena is afkomstig uit het Arabisch. Het woord “al-mudayna”, oftewel “citadel” betekent ommuurde militaire vesting op de heuvel waar nu de kathedraal en het koninklijk paleis staan.
